膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2:1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为"土"。

天然钠基膨润土的主要应用 1、在钻井中，配置具有高流变性和触变性能的钻井泥浆悬浮液。 2、在冶金工业中，膨润土用作铁矿球团的粘结剂,使团矿粒度均匀,还原性能好,以钠基膨润土为主。 3、在食品工业中，钠基膨润土用于动植物油的脱色和净化,葡萄酒和果汁的澄清、啤酒的稳定剂等。 4、在建材行业，膨润土用作制造防水毯的防渗体。具有天然的纳米层间结构和阳离子活性，吸水后可高度膨胀达到自身体积的30倍，在水压力作用下，分子间发生穿插排列，内部空隙缩小形成致密的凝胶结构层。 5、在土壤改良中，钠基膨润土可以显著提高土壤持水性和保水性。对重金属污染有很好的吸附性及作用。还可以石油污染的土壤，成本低，后土壤可以种植作物，可适当提高作物产量。可以对盐碱地进行，降低土壤全盐量，对酸性土壤进行，降低土壤酸度。 6、在生物领域，膨润土用于饲料生产中的脱霉剂，可定向吸附黄曲霉毒素、玉米赤霉烯酮等霉菌，将其固定而失去致病能力，随肠蠕动排出体外。是环保的绿色饲料添加剂。 7、在日化领域中，应用于面霜供给皮肤所需多种营养矿物质，释放出对人体有益的远红外及负离子。增加皮肤生理活性方面有卓越的效果；应用于面膜，供给皮肤水份，持久保持皮肤滋润，使皮肤更加细嫩、白皙、洁净和透亮；应用于洁面乳，彻底皮肤深层的各种杂质、浮油物质及多余的角质，并形成保护膜。还可应用在牙膏、洗涤用品等领域。 8、在造纸业中，用作纸张填充剂，增强纸张光亮度。 9、在纺织印染工业中，钠基膨润土用作填充剂、漂白剂、抗静电涂层,可代替淀粉上浆及做印花糊料。 10、在石油工业，钠基膨润土用于制备焦油-水的乳化液。